El mundo del rock se despide de uno de sus artesanos más singulares. Dave Mason, cofundador de Traffic.
Nacido en Worcester en 1946, Mason personificó la tensión entre el pop perfecto y la experimentación psicodélica. Mientras Steve Winwood, Jim Capaldi y Chris Wood buscaban expandir los límites del jazz y el folk, Mason entregaba éxitos inmediatos como ‘Hole In My Shoe’. Esta dualidad le hizo entrar y salir de la banda de forma constante entre 1967 y 1971.
Su posición dentro del grupo era incómoda por definición: llegaba al estudio con canciones terminadas y una visión clara de cómo debían sonar. Sobre aquella tensión, Mason fue directo en una entrevista con Guitar Player en 2024: “En los comienzos yo escribía los éxitos —’You Can All Join In’ y ‘Feelin’ Alright?’— y francamente creo que había mucha envidia”. La dinámica le llevó a abandonar la banda tras el primer álbum, a reincorporarse brevemente para el segundo y a ser finalmente despedido por Winwood y compañía.
A pesar de las fricciones, su legado en el grupo es incuestionable. ‘Feelin’ Alright’, que no había logrado entrar en las listas como single del álbum ‘Traffic’ en 1968, se convirtió en la canción más asociada a su nombre después de que Joe Cocker publicara su propia versión en 1969. Mason siempre reconoció esa deuda en declaraciones a medios como Rock Cellar Magazine: “Le debo una enorme gratitud. Él es el responsable de todas esas versiones y del hecho de que la canción haya cobrado vida propia durante tanto tiempo”. El tema ha sido versionado desde entonces por artistas tan dispares como Isaac Hayes, The Jackson Five, Grand Funk Railroad y Gladys Knight.
El Músico De Los Músicos
Tras dejar Traffic, Mason se convirtió en uno de los colaboradores más solicitados de su generación. Su huella está presente en hitos de la historia del rock que muchos seguidores ni siquiera sospechan. Él mismo lo resumió con humor en declaraciones a USA Today: “Soy una especie de Forrest Gump del rock”.
Fue Mason quien puso a Jimi Hendrix sobre la pista de ‘All Along The Watchtower’. Según relató Mason a Guitar World, “recuerdo que Jimi me dijo: ‘Esa es la canción más cool’”. En enero de 1968, apenas un mes después de que apareciera la versión original de Dylan en ‘John Wesley Harding’, Hendrix entró al estudio para grabar la suya. Mason estuvo allí, y años después describió aquel momento en una entrevista con Classic Rock como uno de los más memorables de su carrera: “Supongo que si tengo que elegir un momento, sería estar sentado frente a Hendrix, mirándole de frente con mi guitarra acústica, Mitch Mitchell junto a nosotros, grabando la pista de ‘All Along The Watchtower’. Eso estaría entre los primeros”.
También tocó el shehnai en ‘Street Fighting Man’, el single de los Rolling Stones producido por Jimmy Miller —quien también dirigió los primeros discos de Traffic— e intervino en las sesiones de ‘All Things Must Pass’ de George Harrison. Su nombre aparece igualmente en los créditos de ‘Venus And Mars’ de Paul McCartney And Wings, lo que convierte su currículum como músico de sesión en uno de los más extraordinarios de toda una era.
Pese a semejante historial, Mason nunca buscó el foco. “Sigue sin gustarme estar ahí bajo los focos. Me siento muy incómodo” comentó a Rolling Stone. “No soy una estrella del rock, digámoslo así. Nunca quise serlo. Solo quería escribir buena música, ganar algo de dinero y divertirme. Y cuando era joven, conocer chicas”.
Éxito En Solitario Y Los Últimos Años
En 1970 publicó ‘Alone Together’, su obra maestra individual, un disco que demostraba que podía brillar con luz propia al margen de Traffic. La carrera en solitario continuó con ‘We Just Disagree’, su mayor éxito comercial en Estados Unidos, que en 1977 alcanzó el puesto número 12 en el Billboard Hot 100.
A mediados de los 90 se incorporó a Fleetwood Mac, en plena transición tras la marcha de Lindsey Buckingham y Stevie Nicks, y grabó con ellos el álbum ‘Time’ (1995). En 2004 fue incluido en el Rock And Roll Hall Of Fame junto a sus compañeros de Traffic.
Mantuvo una actividad notable hasta el final: al publicar sus memorias, “Only You Know And I Know”, en septiembre de 2024, Mason declaró: “Escribir unas memorías ha sido un proyecto interesante, como mínimo. No soy de los que miran mucho hacia atrás, soy más de mirar hacia delante. Pero ahora que está escrito y documentado, debo decir que me quedo, sobre todo, con una enorme gratitud, aunque ha habido muchos retos que en su momento parecían insuperables.”
En marzo de 2025 editó ‘A Shade Of Blues’, su primer álbum íntegramente de blues, con colaboraciones de Joe Bonamassa y Michael McDonald. Best Classic Bands En septiembre de 2025 anunció su retirada definitiva del directo, tras más de seis décadas sobre los escenarios.
Con su muerte desaparece uno de los últimos músicos capaces de unir el pop más refinado con la garra del rock clásico, un artista cuya influencia fue siempre mayor que su fama.
Gracias por leer hasta el final. Si te gustó, no olvides dejar tu like, compartir en tus redes y suscribirte aquí para más artículos como éste. ¡Nos vemos en la próxima!
Comentarios Cerrados.