Los seguidores del hard rock se llevaron un auténtico regalo cuando Extreme y Def Leppard llegaron al Veikkaus Arena de Helsinki.
La velada ofreció un impresionante corte transversal de las carreras de ambos grupos, abarcando desde los queridos clásicos de los años ochenta hasta material más reciente.
‘More Than Words’ y ‘Get the Funk Out’ de Extreme, junto con ‘Animal’, ‘Photograph’ y ‘Pour Some Sugar on Me’ de Def Leppard, resaltaron el atractivo duradero de dos bandas cuya música sigue resonando en el público décadas después de sus años de eclosión.
Con sólidas actuaciones de ambos grupos, la noche sirvió como un recordatorio de por qué el hard rock clásico sigue contando con unos adeptos tan fieles.
EXTREME
‘Decadence Dance’ abrió la actuación de Extreme con mucha energía y dejó claro de inmediato que el grupo había venido a hacer mucho más que simplemente calentar al público para el cabeza de cartel. El concierto de una hora contó con todos los éxitos esenciales, centrándose naturalmente en el álbum consagratorio de la banda, Pornograffitti.
Al mismo tiempo, el trabajo más reciente del grupo estuvo bien representado, con varias canciones de ‘Six’ dentro del repertorio. Estuvieron cómodamente a la altura de los clásicos más antiguos y demostraron que la banda todavía tiene mucho que ofrecer más allá de su material de legado.
El vocalista Gary Cherone estuvo en una forma excelente y mantuvo un fuerte contacto con el público durante todo el espectáculo. Sin embargo, el mayor activo del grupo fue una vez más el guitarrista Nuno Bettencourt, cuyo toque sigue asombrando tanto por su brillantez técnica como por su presencia escénica sin esfuerzo.
El tema instrumental ‘Flight of the Wounded Bumblebee’ le dio a Bettencourt la oportunidad perfecta para demostrar por qué es ampliamente considerado como uno de los mejores guitarristas de rock de su generación.
De las canciones interpretadas, ‘Hole Hearted’ y ‘Get the Funk Out’ recibieron reacciones particularmente entusiastas, mientras que la mayor ovación de la noche fue a parar, como era previsible, a su éxito más conocido, ‘More Than Words’. La hora pasó volando y, a juzgar por la reacción del público, muchos habrían recibido con agrado una actuación más larga.
La producción escénica de la banda fue bastante sencilla, pero inusualmente impresionante para un grupo de apertura. Una gran pantalla de vídeo formaba el telón de fondo, con elementos visuales que cambiaban para coincidir con las canciones y los temas de los álbumes a lo largo del concierto. Fue una solución simple pero muy efectiva que aportó mucha atmósfera sin depender de elaborados elementos de utilería escénica ni de efectos especiales.
Si hubo un pequeño inconveniente, fue la iluminación. La iluminación limitada es bastante común para las bandas de apoyo, pero en esta ocasión la iluminación se sintió particularmente escasa. Con la excepción del batería Kevin Figueiredo, que pasó gran parte de la actuación bajo los focos, el resto del grupo permaneció en una iluminación relativamente tenue durante gran parte del concierto.
Esto no fue un problema importante para el público, pero desde la perspectiva de un fotógrafo fue un poco desafortunado, ya que pasaban muchas cosas en el escenario que hubiera sido genial ver —y fotografiar— en condiciones un poco más normales para estos tiempos.
El concierto concluyó con un popurrí de tres canciones dedicado a Ozzy Osbourne, fallecido el pasado verano, que incluyó los clásicos ‘I Don’t Know’, ‘Bark at the Moon’ y ‘Crazy Train’. Fue un tributo apropiado y el público respondió con calidez. Las tres canciones son clásicos atemporales, pero con solo una hora disponible, personalmente hubiera preferido escuchar un poco más del material propio de Extreme en su lugar. Canciones como ‘It’s a Monster’ o ‘Warheads’, ambas ausentes del repertorio, habrían añadido aún más identidad propia de la banda a la actuación. Con todo, Extreme demostró que se mantiene en una forma excepcional y que es mucho más que una banda recordada únicamente por ‘More Than Words’.
La actuación ofreció una excelente visión general de la carrera del grupo, al tiempo que dejó la sensación de que quedaba mucho más por escuchar. Con suerte, la banda regresará a Finlandia en un futuro cercano para un concierto propio como cabeza de cartel, ya que un repertorio más largo sin duda supondría una experiencia aún más gratificante.
DEF LEPPARD
Def Leppard no perdió el tiempo para ir al grano, abriendo su concierto con ‘Rejoice’, un nuevo sencillo lanzado a principios de esta primavera. La canción funcionó sorprendentemente bien como apertura y demostró que la banda no depende únicamente de sus éxitos clásicos. La apertura con ‘Rejoice’ fue seguida inmediatamente por dos de las canciones más queridas de Def Leppard, ‘Animal’ y ‘Let’s Get Rocked’.
Llegados a este punto, el público estaba completamente bajo el hechizo del grupo y la atmósfera dentro del Veikkaus Arena subió a otro nivel. También fue fácil entender por qué las canciones de Def Leppard han seguido siendo tan populares durante décadas.
Aunque los años inevitablemente han pasado factura, Joe Elliott continúa desempeñando el papel de líder con confianza. Anatómicamente, su voz ya no es exactamente la misma que durante el apogeo de la banda en la década de 1980, pero la experiencia, el carisma y una fuerte conexión con el público compensan con creces los cambios que vienen de forma natural con el tiempo.
Como se esperaba, el repertorio se apoyó fuertemente en el éxito comercial de la banda, ‘Hysteria’. En ocasiones, Def Leppard ha interpretado el álbum en su totalidad durante las giras, y esta vez no menos de seis canciones del mismo entraron en el repertorio.
‘Animal’, ‘Rocket’, ‘Hysteria’, ‘Armageddon It’, ‘Love Bites’ y ‘Pour Some Sugar on Me’, que cerró el concierto, hicieron que la multitud cantara casi a una sola voz.
Todos ellos son clásicos innegables, por lo que la elección fue perfectamente comprensible desde la perspectiva del público. Familiar y confiable, sin duda, aunque yo habría agradecido algunas sorpresas más en el camino. Con un catálogo tan profundo del que echar mano, el grupo podría haber incluido fácilmente algunas canciones interpretadas con menos frecuencia.
Hubo, sin embargo, un par de selecciones menos obvias. ‘White Lightning’, interpretada por última vez durante la gira de ‘Adrenalize’ en 1993, fue una incorporación bienvenida y, sin duda, uno de los momentos culminantes de la noche para muchos seguidores de toda la vida.
Por el contrario, la versión que la banda hizo de ‘Personal Jesus’ de Depeche Mode y el tema que da título a ‘Slang’ nunca llegaron a igualar el impacto del material más fuerte que los rodeaba, al menos para estos oídos.
Para mí, la mejor época de Def Leppard sigue siendo la de los primeros años de la banda, particularmente High ‘n Dry y Pyromania. Se interpretaron dos canciones de cada álbum, y ‘Photograph’, ‘Bringin’ On the Heartbreak’, ‘Switch 625’ y ‘Rock of Ages’ se situaron entre los momentos más destacados de la velada. Personalmente, podría haber escuchado con gusto aún más material de esos álbumes, pero a juzgar por los repertorios del grupo en los últimos años, es poco probable que eso vuelva a suceder.
El álbum de finales de los noventa ‘Euphoria’ estuvo representado por el éxito ‘Promises’, mientras que el disco de estudio más reciente de la banda, Diamond Star Halos, aportó la nostálgica ‘Just Like 73’. Al mismo tiempo, esto también resaltó cuán extenso se ha vuelto el catálogo de Def Leppard a lo largo de los años, con varios álbumes que inevitablemente quedaron sin representación. Con un espacio limitado disponible en el repertorio, el enfoque permaneció naturalmente en los temas familiares y de eficacia probada para complacer al público.
Junto a Joe Elliott, el trío instrumental formado por Phil Collen, Vivian Campbell y Rick Savage estuvo una vez más en excelente forma. Las características armonías vocales de varias partes que han sido durante mucho tiempo un sello distintivo de Def Leppard sonaron impresionantemente fortes en un entorno en directo.
El batería Rick Allen también ofreció su actuación con la confianza habitual. Habiendo tocado con un solo brazo durante más de cuatro décadas, Allen sigue siendo una parte integral del sonido inconfundible del grupo, y no hubo el más mínimo rastro de vacilación en su ejecución.
Phil Collen en particular recibió fuertes aplausos durante sus solos de guitarra, y con toda justicia. El toque del veterano guitarrista fue constantemente impresionante, melódico y sin esfuerzo durante toda la noche.
Mientras tanto, Joe Elliott recordó al público varias veces lo mucho que la banda disfruta regresando a Helsinki. Según el cantante, esperan hacerlo de nuevo en un futuro próximo, una afirmación que fue recibida con una respuesta entusiasta por parte de la multitud.
Durante los últimos años, Def Leppard ha llevado a cabo varias residencias en Las Vegas, realizando series prolongadas de espectáculos en el mismo recinto durante múltiples semanas. Parte de esa sensación de espectáculo al estilo de Las Vegas estuvo muy presente también en Helsinki.
Se hizo evidente en el ritmo cuidadosamente diseñado del espectáculo, el uso imaginativo de las pantallas de vídeo y la capacidad de la banda para mantener al público entregado durante toda la noche. Un elemento visual particularmente llamativo presentaba a un leopardo digital gigante merodeando por las pantallas, creando una de las imágenes más memorables de la noche y provocando una reacción entusiasta de la multitud. La producción fue pulida y visualmente impresionante en todo momento, pero, en última instancia, la verdadera magia sigue proviniendo de las canciones mismas.
Pocos grupos pueden recurrir a un catálogo tan profundo como el de Def Leppard, y cuando se combina con la experimentada destreza musical del grupo y su relación natural con el público, el resultado sigue siendo una experiencia en directo notablemente eficaz. Esas cualidades quedaron una vez más muy en evidencia en Helsinki.
En general, la velada ofreció exactamente lo que el público había venido a buscar: dos experimentadas bandas de hard rock, una gran cantidad de canciones clásicas y un espectáculo de rock ejecutado de manera profesional.
Extreme sobresalió en el puesto de apertura, mientras que Def Leppard demostró una vez más por qué sigue siendo una de las historias de éxito más duraderas del género. Pocos grupos de la época de Def Leppard crean y continúan actuando a un nivel tan alto, y noches como esta sirven como un recordatorio de por qué su música ha perdurado durante décadas. Cuando un repertorio está repleto de canciones de este calibre y una banda actúa con este nivel de confianza, es fácil entender por qué Def Leppard continúa atrayendo al público casi cincuenta años después de su formación.
Texto y fotografías: Marko Syrjala
English Version
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