El pasado 13 de marzo recibíamos la tristísima noticia de que Phil Campbell había fallecido. Una pérdida terrible para el rock en general y, muy particularmente, para los fans de Motörhead, entre los que nos contamos, obviamente
A modo de homenaje, queremos recordar los primeros momentos de Campbell con la banda de Lemmy, con el que ya estará regalando buen rock allá donde se encuentren ambos, así como algunos momentos interesantes de su trayectoria con Motörhead.
Tal y como señalaba Kirs Needs, en un artículo publicado en la revista ZigZag, en septiembre de 1985, la relación entre Campbell y Lemmy había comenzado mucho antes de que el guitarrista entrase a formar parte de Motörhead: “Phil Campbell, de Pontypridd, era uno de los muchos aspirantes a entrar en la banda. A los doce años había conseguido el autógrafo de Lemmy en un concierto de Hawkwind y había sido telonero de Motörhead con su anterior banda, Persian Risk”, comentaba Needs en su artículo.
Con apenas 23 años, Campbell entró en Motörhead como guitarrista, cosechando un éxito casi inmediato con el single ‘Killed By Death’, publicado el 24 de agosto de 1984. Para cuando Kirs Needs se topó con Phil, éste ya llevaba más de un año en la banda. A la pregunta de si había sido su experiencia en Motörhead como esperaba, Phil contestaba: “La verdad es que no sé qué esperaba. Es muy divertido. Todos nos llevamos muy bien. Hay bastante ruido, pero te acostumbras”.
Lo que podría ser interpretado como un comentario jocoso, iba en realidad mucho más allá de la broma. En una entrevista publicada recientemente en musicradar.com, Phil profundizaba en esa concepción ruidosa de Motörhead: “Desde mucho antes de entrar en la banda, ya sabía cómo era Motörhead. La verdad es que me pareció un montón de ruido, pero un buen ruido. Era diferente a todo lo demás que había por ahí. Recuerdo que era algo nuevo, nunca había oído nada igual. Escuchaba ‘Bomber’ o ‘Ace Of Spades’ y recuerdo pensar: ¡Qué pasada! Era como si una nave espacial hubiera aterrizado”.
A nadie ha de extrañar esa pasión de Campbell por el ruido de Motörhead, a tenor de sus influencias y gustos musicales: “Me gustaba el álbum ‘Master Of Reality’, de Black Sabbath. Hay cosas geniales ahí. ‘Children Of The Grave’, ésa fue una canción y media. ‘Hendrix In The West’ es un clásico. Estuvo descatalogado durante años, pero por suerte todavía tengo mi copia en vinilo. No puedo creer que un álbum así haya sido descatalogado. Es uno de los mejores álbumes de la historia. Fue grabado en el Albert Hall, en la Isla de Wight y en Berkeley. Siete u ocho pistas. Fantástico. Veía bandas cuando era muy joven, pero nunca vi a Hendrix”.
También pensaba que Motörhead era una banda muy subestimada: “Lo es, al menos un poco. Todos los demás vendían millones de copias y a nosotros nos costaba tres años vender un cuarto de millón. Pero nos las arreglábamos para vivir bien. Aunque estaría bien vender un millón de copias”. En cuanto a sus preferencias, dentro de la discografía de Motörhead, lo tenía muy claro: “El álbum ‘Bastards’ es un gran disco. Probablemente sea mi favorito. ‘1916’ también es muy bueno”. Y entre los proyectos que le hubieran gustado llevar a cabo, estaba el de hacer un álbum de versiones con Motörhead.
Resulta curioso comprobar qué canciones o bandas le hubiesen gustado para ese disco: “Tendría que ser un disco con alguna canción de los Bee Gees, porque quiero oír a Lemmy intentar un registro más agudo. No sé, tal vez una de los Eagles, tal vez una de Stevie Wonder. Tendría que ser diferente, eso sí. Nada demasiado pesado. Si no, acabaríamos versionando nuestras propias canciones”. Hubiera sido interesante comprobar lo que habría dado de sí ese experimento.
Volviendo a los inicios de Phil Cambell con Motörhead, en una entrevista concedida a Steven Rosen y publicada el 2 de agosto de 2006, Steven le preguntaba cómo fue ese momento y de qué manera influía en el por aquel entonces nuevo disco de la banda, ‘Kiss Of Death’, a lo que Phil contestaba: “Bueno, es una larga historia. Cuando me uní a la banda, componía mucho material, bastante; y he seguido haciéndolo desde entonces. Hemos tenido varios cambios de formación, pero no tantos, la verdad es que ha sido bastante estable durante un tiempo. Lem, Mikkey y yo llevamos mucho tiempo con esta formación y creo que, sin duda, es la mejor”.
Se trata del trío que formó parte de Motörhead entre los años 1992 y 2015, que facturó joyas como ‘Bastards’, ‘Sacrifice’ u ‘Overnight Sensation’, éste disco ya en formato de trío exclusivamente. Y al hilo de esto, hay que recordar que Phil Campbell entró a formar parte de Motörhead justo cuando el grupo se convirtió en cuarteto, añadiendo un segundo guitarrista a la formación de la banda. A ese respecto, Phil comentaba cómo fue tocar junto a otro guitarrista: “Lo hice durante un tiempo. Estuvo bien, se nos ocurrieron ideas geniales y nos ayudó un poco con la composición. Pero en directo solía ser bastante caótico, creo, sobre todo con el bajo de Lemmy. No es exactamente un sonido de bajo estándar y tradicional. Es más como una guitarra, así que éramos tres los que estábamos ahí arriba, luchando por un montón de frecuencias. Y solía ser un poco raro, por decirlo suavemente. Prefería la formación de trío. Tiene sus limitaciones, pero el sonido es mejor. Compongo mucho material genial para los tres y creo que el sonido en directo es mucho más potente ahora que antes”.
A pesar de todo, Phil tenía muy buenas palabras para Steven Rosen cuando hablaba de Wurzel: “Fue genial tocar con él, muy divertido. Solía mantenerme un poco más atrás de lo normal porque Wurz andaba por ahí rompiendo cuerdas y desafinando la guitarra, así que tenía que mantenerme atrás e intentar que sonara lo mejor posible. Pero sí, me lo pasé muy bien con Wurz”. Y por último, le comentó a Steven algo muy curioso sobre una de las pocas baladas que Motörhead tienen en su catálogo: ‘God Was Never On Your Side’: “Yo toqué el piano ahí, pero lo mezclaron todo. Tengo que darle una buena paliza a Cameron por eso, sí, lo mezcló todo. Un día le van a entregar dos toneladas de cemento en la entrada de su casa. Y él también lo sabe, solo que no sabe qué día. Llegará tarde del estudio una noche y no podrá entrar a su casa”. Se refiere, de forma jocosa, a Cameron Webb, productor del álbum ‘Kiss Of Death’.
Gran músico, gran persona, Phil Campbell ya no está entre nosotros, pero su tremenda y sensacional guitarra sigue hablando por él. Descansa en paz, Phil. Tu legado permanece plenamente vigente.
Fran García
Fotografía post: Sergio Blanco, Wacken 2006
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