Fans de Haken, Textures, Leprous… atentos a ‘Solaris’, un viaje hacia las estrellas basado en la obra del cineasta soviético Andrei Tarkovsky, con la participación de Thorsten Quaeschning, de Tangerine Dream
Entre 2022 y 2025, los visionarios del post-metal The Ocean perdieron a dos tercios de sus miembros: la formación que firmó álbumes queridos por sus seguidores como ‘Phanerozoic I’ (2018), ‘Phanerozoic II’ (2020) y ‘Holocene’ (2023) se fue desintegrando poco a poco. Muchas bandas no habrían sobrevivido a esto.
Tras una despedida por todo lo alto en el Hellfest del año pasado, celebrando una alineación que había durado más de una década, solo quedaron el guitarrista fundador, compositor y letrista Robin Staps, el bajista de larga trayectoria Mattias Hägerstrand y el nuevo batería Jordi Farré, también miembro de Crippled Black Phoenix.
Los que se quedaron podrían haberse rendido fácilmente. En cambio, reconstruyeron y resurgieron con ‘Solaris’: el álbum más ambicioso de los veinticinco años de historia de The Ocean. Un viaje de casi setenta minutos hacia las estrellas y de vuelta, basado en la obra maestra del tardío cineasta soviético Andrei Tarkovsky.
Con su duodécimo álbum de estudio, The Ocean inaugura una nueva era en los veinticinco años de historia de la banda. Emmanuel Jessua, de Hypno5e, y Marco Gennaro se incorporan a las guitarras, mientras que los vocalistas Enrico Tiberi y Lane Shi (Elizabeth Colour Wheel, Otay:Onii) toman el relevo de Loïc Rossetti.
Para la grabación de ‘Solaris’, la banda amplió aún más su círculo creativo con la participación de Thorsten Quaeschning, de Tangerine Dream, a los sintetizadores modulares. Jens Bogren, que ya se encargó de la mezcla de los álbumes clave de la banda ‘Pelagial’ y ‘Phanerozoic I’ y ‘II’, volvió a asumir la mezcla y la masterización.
‘Solaris’ es posiblemente el álbum más atrevido que lleva el nombre de The Ocean hasta la fecha. Musicalmente intrépido, conceptualmente fascinante y con mucho que decir sobre el mundo que nos rodea. La banda ha resurgido de verdad, y lo ha hecho en un estado de forma deslumbrante.
El final de ‘Holocene’, el álbum que The Ocean publicó en 2023, concluye con una visión desoladora de una Tierra distópica, agotada e inhabitable. La única opción para garantizar la supervivencia pasa por una decisión drástica que marca el inicio de una nueva era: la creación de mundos artificiales con condiciones de vida similares a las de nuestro planeta. La inteligencia humana constituye la base del progreso tecnológico; sin embargo, es precisamente ese progreso el que conduce inevitablemente a la autodestrucción. Como seres racionales, somos tan capaces de provocar nuestra propia extinción como de evitarla.
‘Solaris’ se publicará a través de Pelagic Records el próximo 25 de septiembre.
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El primer adelanto de este próximo álbum, ‘Light Pollution’
El primer adelanto de este próximo álbum, ‘Light Pollution’, comienza con unas texturas de sintetizador familiares que enlazan de forma natural con su predecesor, ‘Holocene’, antes de ganar impulso gradualmente y dirigirse hacia un territorio distinto. La canción culmina en un imponente final de desarrollo pausado, donde confluyen la grandiosidad orquestal, una asfixiante pesadez y una complejidad rítmica sutil.
“¿El movimiento orbital de los cuerpos o el de las partículas y los granos de arena… tienen realmente algún significado estos patrones?”, canta el nuevo vocalista Enrico Tiberi al comienzo del tema. El movimiento orbital no solo hace referencia a la trayectoria gravitacional de un cuerpo celeste; en otro contexto — aludiendo a las primeras escenas de la película ‘Solaris’ — el movimiento orbital en el agua describe las trayectorias circulares o elípticas que siguen sus partículas cuando pasa una ola, transmitiendo energía sin desplazar el agua hacia delante.
‘Light Pollution’ explora los peligros de la tecnología del siglo XXI y la creciente obsesión de la humanidad por la realidad simulada. Pero ¿representan realmente un progreso los numerosos avances tecnológicos y sociales de las últimas décadas?
“Hemos asistido a varias revoluciones en la comunicación a lo largo de los siglos XX y XXI, pero ¿de verdad hemos mejorado nuestra capacidad para comunicarnos?”, comenta Robin Staps. “¿Ha existido realmente un avance o el movimiento ha sido simplemente orbital, limitándonos a permanecer en el mismo sitio? La contaminación lumínica simboliza la transparencia de la era posmoderna, impregnándolo todo y alcanzando a todo el mundo. Todo está permanentemente expuesto; hemos perdido la oscuridad en la que refugiarnos y, bajo el resplandor incesante de la comunicación, también hemos perdido nuestra privacidad.”
Para el videoclip de ‘Light Pollution’, The Ocean ha vuelto a contar con el cineasta Craig Murray (Mogwai, Converge), encargado de desarrollar un arco narrativo que combina la incorporación de los nuevos vocalistas, Lane Shi y Enrico Tiberi, con la letra de la canción. La meticulosa atención al detalle de Murray encaja a la perfección con la filosofía de The Ocean; su cuidado por el vestuario, el diseño y la utilería eleva el apartado visual de ‘Light Pollution’ hasta un nivel claramente cinematográfico.
The Ocean inicia una nueva era con ‘Solaris’
‘Solaris’ presenta a los nuevos vocalistas Lane Shi y Enrico Tiberi, así como a los guitarristas Emmanuel Jessua y Marco Gennaro, que se unen al guitarrista fundador Robin Staps, al veterano bajista Mattias Hägerstrand y al batería Jordi Farré. Cada uno aporta su propia personalidad a una obra de casi 70 minutos que representa un nuevo techo para The Ocean tanto en ambición como en alcance narrativo.
Tras el intenso ciclo de giras de la era ‘Holocene’, las prioridades personales cambiantes y el traslado de varios miembros a otros países provocaron el desmoronamiento de aquella formación. Robin Staps se planteó entonces cuál debía ser el futuro de la banda a la que había dedicado casi 25 años de su vida. La respuesta llegó a través de una serie de encuentros fortuitos y conexiones ya existentes: poco a poco, las piezas de la nueva formación fueron encajando y, cuando la alineación anterior ofreció su último concierto en Hellfest 2025, Staps ya estaba inmerso en la composición de un nuevo álbum. Las composiciones instrumentales que ya existían adquirieron un nuevo impulso con esta renovada encarnación de The Ocean y, a lo largo de 2025, ‘Solaris’ comenzó a tomar una forma cada vez más definida.
‘Solaris’ es el nombre del océano inteligente de la película homónima que Andrei Tarkovski dirigió en 1972 y combina una narrativa de ciencia ficción distópica con una reflexión existencial inspirada en diarios y documentos de exploradores reales. A partir del estudio de los escritos históricos de figuras como Vasco da Gama, Fernando de Magallanes y Sir Francis Drake, ‘Solaris’ establece paralelismos entre las exploraciones cósmicas presentes en la película de Tarkovski, la naturaleza exploradora de los artistas y la de los actuales líderes políticos.
El álbum plantea preguntas dirigidas a todos aquellos que sienten la necesidad de explorar: ¿cuál es el coste psicológico de vivir impulsado por esa búsqueda? ¿Qué dejamos atrás en nuestra persecución de respuestas? ¿Dónde se encuentra el punto de inflexión entre explorar nuevos territorios y dominarlos en beneficio propio?
‘Solaris’ es un trabajo que honra la evolución de la banda hasta la fecha y la dota de una renovada intensidad. Con músicos procedentes de seis países distintos en su formación principal, The Ocean recupera su carácter colectivo y puede nutrirse de la experiencia y el talento de un extraordinario grupo de intérpretes. Sin pretender reproducir lo realizado anteriormente, la voz de Enrico Tiberi aporta una familiaridad, una energía y un registro vocal que conectarán con los seguidores de siempre.
Por su parte, Lane Shi, antigua vocalista de la banda estadounidense Elizabeth Colour Wheel y también conocida por su proyecto en solitario Otay:Onii, incorpora una nueva dimensión al sonido y la puesta en escena de The Ocean gracias a su experiencia como música y artista de performance, con participaciones en eventos como CTM, la Biennale o la controvertida producción operística ‘Sancta’, de Florentina Holzinger.
Para la grabación de ‘Solaris’, la banda amplió aún más el círculo de colaboradores con la participación de Thorsten Quaeschning, de Tangerine Dream, encargado de los sintetizadores modulares; del compositor griego Orestis Zafiriou (Playgrounded), que añadió electrónica y sintetizadores al álbum; y de Simen Eifring, integrante de la formación noruega de post rock Spurv, que aportó el trombón.
Durante una semana de trabajo conjunto en el estudio de Quaeschning, en el barrio berlinés de Rudow, el músico se sumergió de lleno en el complejo universo rítmico que caracteriza a The Ocean, un desafío poco habitual para su trabajo con secuenciadores por pasos.
En muchos sentidos, ‘Solaris’ representa un regreso a casa para una banda que, desde el final de la pandemia, ha ofrecido más de cien conciertos al año en todos los continentes salvo la Antártida. El punto de encuentro de esta nueva formación —tanto en sentido literal como simbólico— queda inmortalizado en el tema de apertura, ‘52°30’11” N, 13°26’12“ E’, las coordenadas exactas del estudio y local de ensayo de la banda en Berlín.
El álbum fue grabado en los legendarios Hansa Studios de Berlín, donde nacieron discos como ‘Low’ y ‘Heroes’ de David Bowie, ‘Lust For Life’ de Iggy Pop o ‘Construction Time Again’ de Depeche Mode. Entre esas paredes, ‘Solaris’ se convirtió en un testimonio vivo del poder de la exploración y del trabajo en equipo. Además, el nuevo vocalista Enrico Tiberi, virtuoso del piano y multiinstrumentista, incorporó al sonido del álbum instrumentos como la celesta, el piano de cola, el Rhodes y el Hammond, que se convierten en elementos esenciales y distintivos de la identidad sonora de la obra. El característico post metal atmosférico de The Ocean se enriquece así con el espíritu aventurero de sus nuevos integrantes y con las aportaciones de sus invitados.
Al igual que ocurre con la pista inicial, el título del tema que cierra el disco vuelve a estar formado por unas coordenadas geográficas. En esta ocasión hacen referencia a la exploración histórica del continente sudamericano: Última Esperanza es una provincia situada en la Patagonia austral. De este modo, el viaje cósmico imaginario concluye de nuevo en la Tierra, cerrando un círculo tanto conceptual como musical con el mismo inquietante sonido de la celesta que abre el álbum.
Tras haber seguido un camino diferente con ‘Holocene’, el sonido expansivo y orgánico de ‘Solaris’ vuelve a contar con la producción de Jens Bogren, quien ya mezcló algunos de los trabajos más populares de la banda, como ‘Pelagial’ y ‘Phanerozoic I’ y ‘Phanerozoic II’. “A la luz de los recientes cambios de formación, queríamos ofrecer a nuestros seguidores un sonido central que les resultara familiar”, explica Robin Staps.
La atención al detalle va mucho más allá de la música. The Ocean ha contado con el cineasta Craig Murray para dar vida a los elementos narrativos del álbum de una forma intensa y cautivadora. La portada de ‘Solaris’ es fruto de la colaboración entre el artista alemán Phillip Janta y el diseñador noruego Martin Kvamme. Janta es conocido por sus trabajos para Metallica, Queens Of The Stone Age, Envy o Emma Ruth Rundle, y su inconfundible estilo de ilustración, extremadamente detallado, resulta reconocible al instante. Por su parte, Kvamme ha trabajado con The Ocean en todos sus álbumes desde ‘Precambrian’, publicado en 2007, además de colaborar en numerosos proyectos de Mike Patton.
La edición de lujo del álbum se presenta en un libro de tapa dura forrado en tela y diseñado como si fuera un antiguo cuaderno de bitácora. Incluye seis serigrafías realizadas por Phillip Janta, un buscador de constelaciones y diversos elementos impresos que estrechan aún más el vínculo entre la narrativa fantástica y el mundo real. En lo que respecta a las ediciones físicas, The Ocean siempre ha llevado al límite las posibilidades del formato, y ‘Solaris’ no supone una excepción.
En plena era del streaming y de las portadas reducidas al tamaño de una miniatura, ‘Solaris’ —con su decidida apuesta por el formato físico— se presenta como toda una declaración de intenciones.
‘Solaris’ es un lugar donde la ficción y la realidad se encuentran; una invitación abierta a acompañar a The Ocean en la siguiente etapa de su travesía, a través del cosmos y hacia lo desconocido.
Becky Laverty
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